(São Paulo)

Apenas algumas centenas de quilômetros da Arena Corinthians, o lugar onde vai soar o primeiro apito da Copa do mundo essa quinta-feira, é feita uma curta missão de reconhecimento antes de a pelada começar.O campo de terra batida tem algumas moitas de grama, um muro colorido de um lado e uma cerca do outro que marcam seus limites, e uma solitária bandeira do Brasil observa os eventos do alto de uma das chaminés dos arranha-céus vizinhos. São dez horas da manhã, três meninos, Vinicius, Rai e Pedro, chegam ao campo e imediatamente começam a chutar a bola para dentro das redes imaginárias.

É uma bola especial. Andrew Aris, um homem alto da Nova Zelândia do tipo »viageiro« com cabelo comprido e uma discreta barbicha trouxe-a com ele. Ele trabalha para a ONG »Spirit of Football«, cujos criadores viajaram pelo mundo com uma bola de futebol de cada antes das últimas Copas do Mundo e tiveram-nas assinada por todos que cruzaram seus caminhos. A bola desse ano passou por diversos países europeus e do continente americano antes de retornar as suas origens um pouco antes da Copa do Mundo.

Além disso, algumas das grandes estrelas do futebol como Dani Alves, Mats Hummels e o jogador Uruguaio que fez o gol ganhador do último Mundial no Brasil em 1950, Alcides Ghiggia, também a assinaram. »A bola é como a Tocha Olímpica«, disse Andrew, »É um símbolo para o processo de união do mundo«. »Uma bola, um mundo« é o lema da organização. Ao longo dessa jornada, se organizam jogos de futebol e oficinas, nos quais se propõe especialmente aos jovens reflexões sobre fairplay e espírito de equipe.

Não leva muito tempo até que a bola, com marcas de sua jornada de seis meses e milhares de assinaturas, vire objetivo de uma partida rápida entre Andrew, seus dois conhecidos e os três adolescentes brasileiros. Após a partida, sentado e um pouco exausto em um lado do campo, Vinicius, de 16 anos, conta sua história enquanto uma garrafa de água passa pelo grupo.

Ele é do distrito de Itaquera e pertence a uma das famílias cujas casas tiveram que abrir espaço para o novo estádio. O garoto, portanto, teria todas as razões para amaldiçoar a Copa do Mundo, mas ele simplesmente não consegue »Eu amo futebol e jogo desde muito pequeno. Não posso imaginar nada maior que a Copa do Mundo na frente da minha porta«. Como se quisesse dar uma prova disso, mais tarde Vinicius mostra várias camisas de futebol e aponta para os horários das partidas da Copa do Mundo na parede do seu novo quarto. Talvez sua tranquilidade também tenha a ver com o fato de que a nova casa que foi concedida a sua família está localizada no mesmo distrito onde eles viviam antes – uma feliz coincidência, já que nem todas as famílias que foram realocadas devido à pressão da FIFA tiveram a mesma sorte.

Andrew em contrapartida estudou em Erfurt e foi funcionário da FIFA durante a Copa do Mundo de 2006. Hoje, contudo, ele não pensa bem a respeito de seu ex-empregador. »Quanto mais escuto sobre o envolvimento da FIFA no Brasil, mais irritado eu fico«, diz ele. »A FIFA chega ao país, faz uma fortuna em algumas semanas e sai imediatamente depois. O que será deixados são problemas. Eles só fingem ser algo e iniciam truques de marketing social, mas na verdade não se envolvem em nenhuma abordagem sustentável. Ao mesmo tempo, poderiam ser feitos grandes projetos para os estádios, como por exemplo, transformá-los em centro culturais.«

As pessoas que Andrew está criticando e que são responsáveis pelo deslocamento da família de Vinicius estão hoje na mesma cidade, apenas alguns quilômetros dali. A poeira começou quando um comboio de motocicletas chegou em frente ao Hotel Grand Hyatt – localizado no distrito de Morumbi. O comboio escoltava um SUV preto com janelas escuras, exibindo o logotipo da FIFA e a placa »001”«. “A agenda do senhor Blatter é conhecida apenas por seu funcionário mais próximo”, diz a recepcionista.

Logo antes do começo do congresso da FIFA e da Copa do Mundo, a organização vem enfrentando uma pressão sem precedentes. A FIFA tem sido diariamente criticada a respeito dos Mundiais no Brasil e no Qatar, e também sérios desentendimentos internos surgiram. Nessa noite, entretanto, a organização pareceu não ter problemas pelos sinais negativos. É uma grande festa que consiste de muitos apertos de mão e largos sorrisos por todos os lados. As pessoas aproveitam seus tragos no bar do hotel enquanto uma mulher de mais ou menos 35 anos – calçando atraentes sapatos de salto e uma jaqueta de tecido leopardo – é discretamente escoltada até o elevador por um empregado do hotel. Mais tarde nessa noite, o secretário geral Jerome Valcke sabiamente passa pela multidão que se encontra na portaria do hotel – acompanhado por palmadinhas nas costas de agradecimento – com um sorriso vencedor. A FIFA chegou segura ao Brasil, e eles entram na Copa do Mundo em alta – mantendo assim o jargão do futebol.

A contradição no Brasil pode ser notada em apenas um dia. Um garoto de uma comunidade local ao redor do estádio foi deslocado, mas ainda mal pode esperar para que comece a Copa do Mundo. Um ex-funcionário da FIFA está agora tentando encontrar o verdadeiro espírito do futebol por meio de um projeto que promove mudança social através do futebol. E um campo de futebol esburacado fica apenas alguns quilômetros da portaria de mármore do hotel. Ambos os lugares acomodam o futebol – cada um de sua maneira.

Tradução: TANISE CERON

(São Paulo)

Just a few hundred meters straight-line distance away from Corinthians Arena, the place, where the World Cup’s starting whistle will go off this Thursday, a little reccy offers itself for a kick-about. Its steppe-like pitch is sprinkled with clumps of grass, a colourfully painted wall on the one and a fence on the other side constitute its boundaries, and a lonesome Brazilian flag observes the events from atop a chimney of one of the neighbouring skyscrapers. It is ten o’clock in the morning and three boys, Vinicius, Rai and Pedro storm the field and begin immediately to slam the ball into the non-existing goal nets.

It is a special ball. Andrew Aris, a tall guy from New Zealand of the type »globetrotter« with long hair and a discreet chin beard brought it with him. He works for the charity »Spirit of Football«, whose founding fathers travelled the globe with one football each already before the last World Cups and had it signed by everyone who came across their way. This year’s ball had passed several European countries and others on the entire American continent before it returned to its origin shortly before the World Cup.

Also some of the biggest stars in the enterprise like Dani Alves, Mats Hummels and the scorer of the Uruguayan victory goal during the last World Cup in Brazil in 1950, Alcides Ghiggia, added their signature. »The Ball is like the Olympic Torch«, says Andrew. »It is a symbol for the merging process of the world.« »One Ball, one World« is the organization’s motto. Alongside the Ball’s journey it holds games and workshops, in which especially the youth shall be enabled to appreciate the thoughts of fairplay and team spirit.

It does not take a long time until the Ball, which is marked by its six-month journey and thousands of signatures, finds itself the object of a rapid match between Andrew and its two acquaintances and the three Brazilian adolescents. After the match has ended, sitting quite exhausted on the side of the pitch, the 16-year old Vinicius tells his story while a water bottle makes its round.

He is from the district of Itaquera and belongs to one of the families whose homes had to make way for the new stadium. He, therefore, would have all reasons to curse the World Cup, but he is just not able to do so: »I love football and play the game since I was a little boy. I cannot imagine anything bigger than a World Cup right in front of my door step.« As if he wants to give proof of this, he later proudly shows off several football jerseys and points to the World Cup’s match schedule on the wall of his new room. Maybe his lack of anger also has got to do with the fact that the new home that his family was granted is being located in the same district where they had lived before  – a lucky coincidence not all families, who were re-settled due to FIFA’s pressure were able to enjoy.

Andrew on the other hand has studied in Erfurt and had been a FIFA employee during the 2006 World Cup. Today, however, he cannot get anything out of his former employer. »The more I learn about FIFA´s involvement in Brazil, the angrier I get«, he says. »FIFA arrives in a country, makes a fortune for a couple of weeks and leaves immediately after. What will be left are problems. They only pay lip services and initiate social marketing tricks, but do not engage in any sustainable approach. At the same time you could do great things with the stadiums e.g. transforming them into cultural centers.«

The people Andrew is criticizing and who are responsible for the displacement of the Vinicius family, are located today in the same city, just a few kilometers away. The dusk has begun when a convoy of motorcycles turns up in front of the Grand Hyatt Hotel – located in the Morumbi district. The convoy is followed by a black SUV withy shadowed windows, which show the FIFA logo as well as the license plate »001«. »Mr. Blatter´s agenda is only known by his closest staff«– says the receptionist.

Right before the start of the FIFA congress and the World Cup, the organization has been facing unprecedented pressure. The FIFA has been daily criticized regarding the World Cups in Brazil and Qatar and also internally severe dissonances have emerged. On this particular night, however, the organization seemed to have been untroubled by the negative signs. It is one big party consisting of a lot of hand shaking and big smiles everywhere. People are enjoying their drinks at the Hotel bar while a women in her mid-thirties – wearing eye-catching high heels and a jacket with a leopard pattern – is directly and discreetly escorted to the elevator by an employee of the hotel. Later on the evening, General Secretary Jerome Valcke whizzes past the crowd still standing in the hotel lobby -accompanied by appreciative backslappings – with a winning smile. The FIFA has arrived in Brazil safely, and they coming into the World Cup on a high– to stick with the football jargon.

The controversy of Brazil can be felt in only one day. A boy from a local community around the stadium had to be displaced, but still can´t wait for the World Cup to begin. A former FIFA employee is now trying to find the true spirit of football through is project to promote social change through football. And the bumpy football pitch is only a few kilometres away from the marmoreal hotel lobby. Both places accommodate football – in their own peculiar way.

Translation: Jasper Schlump & Max Oehl